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李自成原本还仗着与洪承畴订立的秘密协议，可以维持一段时间的和平，可是现在，这个和平，恐怕自己和洪承畴说了都不算！
他除了发展军事，一直花了很大的气力在经济和粮食上，扩军的事，倒是进展不大，难道天命军要和其余的盗贼一样，沦为流寇吗？
如果沦为流寇，未必就不能夺取天下，但西宁地区和甘肃省，百姓已经解决温饱，刚刚稳定下来，正朝着李自成设计的方向发展，现在要放弃这块根据地吗？
李自成想起后世的毛太祖，“战略性”从延安撤退，然后在适当的时间再夺取回来。
是要继续学习毛太祖吗？
在军事上，毛太祖一直是他导师，但这一次，李自成犹豫了。
历史已经改变，未来谁也无法预料！
李自成独自在营房内发愣，连何小米都赶出去了。
对天命军来说，现在走到了一个十字路口，万一出现一点小小的差错，就有可能坠入万丈深渊，可如果挺过去了，天命军就可能迎来胜利的曙光。
大明虽然虽然已是千仓百孔，但毕竟气数未尽，良将、强兵犹在，盗贼只能给朝廷制造混乱，却无法扛起反对朝廷的大旗，就连关外的女真鞑子，也被阻挡在山海关外，不对，除了山海关，边墙之外，应该还有不少属于大明的土地，皇太极无法攻破山海关，这才改道大同。
山海关的道路没有打通，即便入了京师，也只能劫掠人口和财物，最终还要退回关外。
李自成蓦地想到，女真人口不够数十万，比甘肃省的人口还少，为何皇太极能在关外占据主动，想打就打，不想打就跑，而明军却是毫无办法，只能龟缩在城内被动防守！
既然皇太极能做到，天命军为何做不到？
从军队的战斗能力上来说，装备了步枪的天命军，不知道甩明军几条街！
固关城下，曹文诏、洪承畴都是惨败，只是……没有被天命军斩尽杀绝，都是有原因的，曹文诏依靠千余关宁铁骑，才勉强逃出老巢，洪承畴更是天命军有意放走的。
李自成沉思片刻，决定这一次学习皇太极，除了枪手，他的手中还有三千骑兵。
主意已定，李自成立即行动起来，他先是给固关飞鸽传书，命令马有水、刘云水扩大游骑的活动范围，严密监视明军的动向。
随后给王安平传书，除了关注明军的动向外，还要不惜一切代价，搞到陈奇瑜、洪承畴的作战计划，特别是对天命军的态度。
休息片刻，李自成又给行军途中的秦大年传书，命他尽快赶到兰州。
此外，又给李过、林丹汗传讯，要他们尽快结束战斗，只要各蒙古部落主动归降，不要滥杀无辜，防止激起蒙古人拼死反抗。
李自成停下毛笔，想了一会，对靖虏卫还是有点不放心，随后又向靖虏卫加派了一些人手，继续打探明军的动向。
四月二十一日，第一批大规模来自固关的八千流民，在天命军辅兵的一路指引下，终于赶到兰州。
李自成并没有想象中的那般喜悦，但还是接受了他们，将他们安置在兰州府的北面，距离兰州府九十里的皋兰山北麓。
这是预定中最为理想的筑城之所。
这一片区域，原本是群山环抱，地形都是梁峁、沟谷和小丘，极为不平整，而且山峰又多是南北走向，与南部的兰州府沟通极为不便。
但李自成安置流民的那一片区域，却是罕见出现一大块相对平整的土地，西南面的如凤山、东南面的石空山，都不是典型的南北向，而是向东西两侧倾斜，恰好让出一道山谷，南北通行相对便利。
距离兰州九十里的距离，也算适中，将来在两者之间，再设立一处小镇，切好将两者连接起来，步行也就一两日的距离。
李自成预备将来在此处立县，正好围绕兰州府城，这些的山峰大都是皋兰山脉的余脉，所以此处就叫皋兰县。
安置在皋兰县的这八千百姓，壮丁接近一半，李自成先让他们搭建简易茅草屋定居，然后开垦土地。
此地能否种植小麦，谁也没有试过，这个季节，只能种植红薯、玉米了。
百姓们并没有多余的粮食，实际上进入固关之后，绝多数人都是断炊了，一路上都是天命军在接济他们。
到了皋兰山麓之后，还是天命军供给他们粮食，但定量供应，白面极少，多是“美洲三农”，只要饿不死就行。
又过了五日，第二批六千流民到达兰州，李自成让已经到达兰州的秦大年部的士兵，将他们押向更北方。
但这一批流民，去的不是兰州府的正北方，在越过皋兰县之后，稍稍向东方偏移，距离皋兰县还是九十里。
据行军地图上标记，明初的时候，这里是会州，但明中期之后，基本上失于游牧部落，城内的房屋早已不复存在，只剩下一点斑驳的城墙。
至少比皋兰县一无所有好些，而且这是古城，当初选择的时候，肯定考虑了地形、水源上的问题，李自成也就不用操心了。
五月初，李过传回讯息，林丹汗终于拿下松山堡，真相、火落赤等部落全部归顺。
让李自成惊喜的是，大明设在大小松山之间的松山堡，丢失的时间并不长，整个松山堡几乎全部是完好的。
李自成立即给前线的林丹汗、李过传讯：李过部留在松山堡，掌控所有的壮丁战俘与耕牛，并派出人手，查看外边墙的损毁程度，看看在短时间内能否有修复的可能，实在不行，必须在要道上修筑隘口，阻止游牧部落南下。
林丹汗则押着所有的战利品回兰州待命。
李自成特别强调，根据原先的约定，这次缴获的财物，除留下少许做为战俘的粮食，其余的女人、孩子、财物，全部归察哈尔部所有，天命军不再抽成。
林丹汗征服了内外边墙之间的这片区域，让李自成初步对北面放下心来，他将主要精力放到兰州东北的靖虏卫上。
而先前派往靖虏卫的人手，纷纷传回讯息：近半月以来，靖虏卫的各个堡城，都在增加人手，特别是靠近兰州府的西面的平滩堡，士兵人数更是成倍增加。
但他们并非专门的游骑，进入靖虏卫的时间又短，并不清楚明军的作战计划。
这还用问吗？明军显然是要对付天命军。
只是不知道这一次来的，究竟是陈奇瑜，还是洪承畴。
现在北面的战事已经结束，李自成恰好腾出手来，即便明军不来进攻，他也要打过去，将明军伸出陇山的那只手，完完全全斩断。
自己好不容易才积攒下的大好局面，绝对不能就这么毁了！
李自成立即传令，让驻扎在兰州城的秦大年部战兵，开始沿着黄河，缓缓向东移动，同时继续派出游骑，打探明军的动静。
八日，秦大年传讯回兰州，已经抵达水川口，接近靖虏卫的地盘，距离平滩堡不过二十里。
为免打草惊蛇，将士们已经潜伏在峡谷中，只派出游骑向东打探明军的动向。
秦大年说，此时正值夏季，山谷中杂草荆刺茂盛，恰好与将士们身上的迷彩服颜色相近，非常适合潜伏，但他也委婉地询问李自成，要不要先拿下平滩堡。
平滩堡自然要拿下，否则大军东出还有什么意义？问题是如何拿下。
李自成将行军地图摊开，仔细查看着，靖虏卫所属的卫所众多，光千户所就有五个，还有数十个百户所，可惜，这些军堡，绝大多数都在黄河以北，早已失陷于游牧部落，现在基本上成了天命军收留陕西流民的安置点。
在靖虏卫的西面，靠近兰州府的方向，只有一个平滩堡。
当初明廷设置靖虏卫的时候，主要是对付北方的游牧部落吧？
大量军堡出黄河以北，就相当于在北面的游牧地架上一把把尖刀，平日可以监视游牧骑兵活动，战争时期，各个军堡中的士兵虽然无法主动出战游牧骑兵，但他们可以利用地形上的优势，阻挡游牧骑兵行进，刺探游牧骑兵的位置，甚至消灭他们的小股游骑。
可惜，黄河以北的军堡，现在已经不存在了，明廷现在的对手，也不是此处的游牧骑兵。
李自成授权给前方的秦大年，让他便宜行事，如果可以，先拿下平滩堡，毕竟是一个战略要点。
此外，他还传讯凉州的李绩，让他带着战兵南下，尽快赶赴兰州。
与朝廷的战斗一触即发，但李自成不知道战斗的规模究竟有多大，如果秦大年部能击溃明军最好，万一明军增兵……他不能不留后手。
无论是三边总督洪承畴，还是五省督军陈奇瑜，哪一个都不是省油的灯，放在明末，那都是一等一的名将。
在这些名将面前，天命军唯一的优势，就是李自成的后世见识。
不过，用这些见识，他已经为天命军打造了不少利器，历史已经改变，只是不知道朝着哪个方向发展。