23.第 23 章

不老春 / 著投票加入书签

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    23.

    第三场本就难考,却因为郑平制造的噪音不停被打断思路,若一直如此定会影响这一场的成绩。

    孟岚垂眸思索了会儿,弯腰撩起外衫下摆。下摆上有一条口子,是前天入场时大门上的铜钉勾的,此时恰好派上用场。孟岚从下摆撕下两团布,揉成团塞进耳中,顿时世界清静了。虽仍有噪音隐约传来,却完全可以忽略。

    看了眼紧盯自己动作的郑平,孟岚知晓对方不会就此罢休,但此时考试更加爱重要。

    耳根清净后,孟岚继续刚才被打断的思路。

    这一场考的是时政,试题是发生在瑞阳府的一件大事。宝庆八年,前任知府刘斐强征生丝税,以致民怨沸腾并发生了蚕农冲击府衙的变乱。为平息民怨刘斐被罢官入狱,瑞阳知府之位则由吕宾白接手。

    因家中生意涉及生丝,孟岚知道此事并不像表面上看来那么简单。

    江南自古便是鱼米之乡,却有另一样东西更加出名,那便是丝绸。近年来,由于丝绸价格逐年涨高,生丝的价格也随之上涨。农人发觉养蚕所得竟远高于种粮,纷纷将粮地改作桑田,纳税则用银两代替。

    三年前,前知府刘斐查看本地粮仓库存,竟发现大半粮仓中无一粒米。盛怒之下刘斐严令肃查,这才知晓农人改粮为商一事。如今天下承平,大宁人口数量逐年递增,要养活这么多百姓没有粮食可万万不能。而如今身为产粮重地的瑞阳竟库中无粮。若是年年风调雨顺倒好,一旦遇上荒年,库中有银却无粮绝对是会引起民变的。

    为引导农人重新将田地改种粮食,刘斐决定向生丝商人征收重税。却不料竟有各方势力从中作梗,煽动蚕农抗税,最终发生了蚕农持械围攻府衙一事。刘斐也因此锒铛入狱,而吕宾白也是在此时被紧急调来瑞阳。

    府试第三场的策论便是以此为题,要求考生根据此事作文一篇。

    这件事背后的真实缘由少有人知,孟岚虽明白却知道不能明说,更绝不能在府试中提及。只因此事所涉人物背景深厚,并不是他小小孟府惹的起的,那便只能从其他方面入手。

    农人之所以会改良田为桑田,只因养蚕所得更多。此时的农业生产力极其低下,亩产不过几百斤,与后世的亩产上千公斤远不能比。也因此只有田地都种上粮食才能养活更多人口。

    孟岚正在深思之中,忽然“砰!”的一声,不知何物砸在面前的案板上。孟岚惊得猛睁开眼,只见冰冷的金属闪着寒光正对他的双眼。那寒光后缀着团暗红,仿若干涸的鲜血,很是渗人。

    郑平走到甲申号房前,咧嘴一笑:“抱歉,手滑了下。”

    孟岚面无表情看着对方取过□□,重新回到方才站岗的位置后露出一个挑衅的笑容,显然是故意的。

    安静的考场中,方才那一声尤其明显,很快场官便带着两位军士前来来查看。

    “何人因何喧哗?!”

    不待孟岚出声,隔壁甲酉号的考生便不满道:“那军士的枪倒了,砸到了甲申号。”

    场官冷眼扫向一旁,郑平将红缨枪往怀里带了带,不好意思的笑了下:“这是我爹上阵杀敌的红缨枪,分量有些重,在下一时没握住。”

    场官上下打量着郑平:“你爹是……”

    “我爹叫郑刚!”

    那场官摸了摸下巴上的胡须叮嘱郑平道:“小心些。”说完看也不看孟岚,转身施施然离去。

    郑平得意的冲孟岚一挑眉,面上的恶意毫不掩饰。

    孟岚心中一沉。

    那场官听到郑百户的名字后神色缓解,且又自己不闻不问,显然是不会管这事了,看来这一场不会像之前那么顺利。

    其实入场前孟岚对并未抱多大期望,只当是积累经验。但前边两场考完后他自认考的还不错,第三场的策论也有了一些思路。若是这次能通过,又何必再等下一年?而且还要被扣生命值!

    然而在接下来一上午时间里,郑平除制造些毫无干扰力的噪音外并未无其他动作。但孟岚却不敢放松警惕,越是安静越是意味着对方在憋大招。

    在小心警惕的防备中,就餐时间到了。孟岚像前两日一样将银子交给衙役,很快衙役便将餐食送来。

    孟岚夹起一片肉递到嘴边,眼角突然扫到郑平脸上闪过一丝兴奋。他心中一凛,突然响起昨晚的事,即便使了银子也仅是和其他考生用一样的棉被,而今日送餐的仍然是昨晚那二人。

    孟岚用筷子拨了拨碗中的食物,饭菜的香味在狭窄的号房中弥散开来,勾的肚子咕咕直叫,竟比前两日还要诱人。孟岚皱着眉头,深深叹了口气,将碗推到一旁,取过试题面露苦恼之色,眼角却注意着郑平的神色,果然,见他将饭菜推到一旁后郑平面露失望。

    见此孟岚突然起了玩弄之心,挑起一坨米饭慢慢送到嘴边,又在对面充满希望的目光下“不小心”落在了地上。孟岚觉得郑平的反应颇为有趣,又夹起一片肉,再次引逗了一会儿落在地上。

    几个回合后郑平终于醒过神来,孟岚早已知道饭菜有问题,刚才的动作不过是戏弄自己。孟岚嘴角微勾,轻轻将碗推到案板边,随着“啪”的一声脆响,白瓷碗跌落在地,连着其中的饭菜滚落泥尘。

    “啊呀!我的饭!”

    在郑平铁青的面色中,孟岚一脸痛心疾首:“我还没来得及吃呢!”

    仿佛找到了什么有趣的玩具,孟岚对这个游戏乐此不疲起来。

    一整天都在两人骚扰与反骚扰间度过。

    夜间换班,郑平特意凑到甲申号,拎起孟岚脚边的考卷,一脸夸张的从头看到尾。将雪白干净的卷子冲孟岚抖了抖,嘲讽道:“就凭你也来考府试?”

    孟岚正躺在临时搭的床铺上抖腿,闻言挑了挑眉,满不在乎道:“不过是图一乐而已,反正我孟府钱多,即便是送礼也不会无人收。”

    “你!”郑平气的涨红了脸。孟岚这是讽刺他爹郑百户买官送礼,却因礼太轻而被拒收一事。

    孟岚挑衅的看向郑平,他爹郑刚的百户之位不过是世袭所得。如今天下承平已久,除北疆外大宁已久不起战事,武官无法积功地位便开始逐年下降。郑刚在百户之位上已待了近20年,自知升迁无望,这才起了送礼的念头。

    孟府虽仅是一届商贾,这几年却和瑞阳地方官相处融洽,又与吕大人搭上了关系。而郑刚则因脾气暴躁又曾与多位同僚发生冲突,瑞阳官场上几无与他亲密者,小小一个郑平还吓不到他孟岚。

    论嘴皮子上的功夫,郑平那里是孟岚的对手,他涨红着脸在甲申号房外站了半晌,最终别处一句:“你等着!”

    待郑平离去后,孟岚翻身坐起唤来衙役:“请取蜡烛来。”

    因最后一场连考两天,考场会提供蜡烛以供考生挑灯夜战,前两场均是戌时交卷便没有用到。

    孟岚铺开纸笔,仅思索了一会儿便提笔往卷子上书写起来。白日里他虽与郑平你来我往,却不过分了两层心神,大部分心思仍在构思策论上。看到号房外郑平不断交换身体重心时,孟岚便知道这位大少爷是撑不住了。考场站岗的是士兵两个时辰一换,郑平为了骚扰他已经站了一整天,虽然期间曾离开过,最长却不过一刻钟。他又一向娇生惯养,便是再有毅力也已经到了极限。

    果然,第二日对面的士兵便换了人。

    孟岚挑灯夜战一整晚,此时却毫不疲惫,他一鼓作气将写好的文章誊写到卷子上。

    待的墨迹干透已是午时一刻,衙役开始往号房中送餐,这是考场中的最后一顿,考生们仿若对大锅饭失去了耐性,纷纷花银子点餐。隔壁飘来红烧肉的香味,四天来这还是甲酉号第一次点餐,看来隔壁的仁兄考的不错。

    孟岚却不打算在考场中用餐了,小灶味道虽然尚可,和林妈妈的手艺还是远不能比的。

    孟岚伸了个大大的懒腰,正要将卷子收起。忽听“哎呀”一声惊呼,紧接着便是哗啦一声巨响,却是送餐的衙役将饭蓝打翻案板上。

    汤水混着油渍弥漫开来,宣纸上的字迹糊成一团,很快便无法看清原本写的是什么了。

    号房之间的过道并不狭窄,为免打翻饭菜,衙役们送餐多是紧贴着前一排号房的后墙,即便摔倒也不会就爱那个饭菜撒到考生的卷子上。

    那衙役抬起头来,果然是郑平,冲着孟岚露出满怀恶意的笑容,他站起身,拍了拍身上的灰尘。

    “真是不好意思,脚滑了下。”

    孟岚勾起嘴角嘲讽一笑,正要说话。

    忽然隔壁冲出一个身影,一拳便将郑平揍翻在地。

    “我让你滑!我让你滑!这手脚既如此无用留下作何,不如剁了下酒!”

    甲酉号仁兄的动作很快,待看守的士兵反应过来将其拖开时,郑平早已遭了好几下拳脚。

    郑平捂着脸咆哮:“你竟敢打我!我饶不了你!”

    如此大的动静很快便惊动了场官。

    “如此喧哗成何体统!”场官厉声呵斥道,“还不撵出去!!!”