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傍晚，天色将黑的时候, 这里造办处的人全都行动起来, 将作坊里的火烛一一熄灭, 由上官检查一遍之后, 再锁上门户。
也就是说, 养心殿造办处的作坊为了防火, 晚间是绝对不给加班的。
石咏将王主事丢给他的正七品官袍包在个包袱里，准备带回去洗一洗。他只是个七品的笔帖式, 但是正式拜见上官的时候官袍必不可缺。他见王主事他们入宫出宫，都是穿着常服，但都留了一套官袍官帽在造办处，以备不时之需。石咏也打算这么着。
只不过王主事给他事先备下的官袍却是别人穿戴过的, 半旧不说, 袖口与前襟处都油腻腻的, 闻上去还有一股子千年未洗的霉味儿。
可是石咏就这一件官袍, 没有替换的, 也不知今晚洗了能不能一夜晾干。
他回家问了问石大娘, 石大娘登时便笑, 只教他放心，接着便去取了二斤豆面, 将这些细细的豆面都倒在盆里, 然后将石咏的旧官袍放在其中, 合着豆面一起, 使劲儿揉搓, 揉了总有小半个时辰，石大娘将官袍提起，各处衣缝里的豆面抖抖，然后递给石咏，笑着说：“咏哥儿，你看！”
石咏低头一闻，那股霉味儿已经是没有了，取而代之的是一点点豆粉的清香味儿，甚至衣服上几处油迹也都去了。
石咏连忙谢过母亲，被石大娘嗔了回来：“我是你娘，这么客气做什么？”
石大娘让石咏穿上这身官袍试试，见这官袍也还算合身，只是袖口、肘部等处多有几处磨损的，石大娘便让石咏把官袍脱下来，与二婶王氏两个商量了一阵，两位长辈便各自去找了针线，要替石咏把这官袍补一补。
当晚，正房那边的灯一直亮到了半夜。石咏第二天天未亮起床的时候，见到他的官袍端端正正地叠好了，摆放在堂屋的桌面上。袍服袖口和手肘那里，被石大娘和王氏用同色的棉线像界线似的界密了，虽然细看能看得出一点点痕迹，但大体上已经看着和半新的官袍无异。
石咏心里感激，蹑手蹑脚地去灶间，想自己糊弄点儿吃食就赶紧出门。没曾想，灶间那里，石大娘却是凌晨的时候就给他熬好了粥，一直顿在灶膛上，石咏一试，还是温热的。
石咏喝了这一碗粥，不仅身体，连带心里都是暖和和的。他只悄声在正房外面说了声：“娘，我出门了，您多保重！”而后便离开椿树胡同小院。
*
待他赶到养心殿东配殿，王主事已经在那里了。
他见到石咏赶过来，便淡淡地说了声：“把官袍穿上，今天你且跟着我，看看我们这边都是怎么做事的。”
石咏赶紧点了点头，抖开包袱，将母亲和婶娘修补完毕的官袍穿上。王主事见他周身拾掇得齐整，不是个邋遢的人，便也点点头，觉得这个年轻人还算是合他的胃口。
王乐水主事这边，却是专门管理养心殿造办处各项物事出库事宜的。
有王乐水带着，石咏受到的待遇立即与昨日不同。
内务府下属七司三院，造办处并不在这十处之中，而是由内务府主管大臣直接管辖，主管大臣之下，另设造办处郎中、员外郎、主事、委署主事、笔帖式、书吏等职。
王乐水带着石咏，去拜见了一圈造办处的上官。这些官员见来了新人，大多向石咏点点头，勉励几句。也有人出于好奇，问几句石咏的家世。石咏猜这大约是因为他是被十六阿哥胤禄直接点了名，“空降”到造办处的缘故。
这样一圈下来，便耗费了有小半天的功夫。等到王乐水和石咏回到东配殿，已经有人在这里等着他们了。
“十一月初七是王嫔娘娘的寿诞，前儿个皇上命造办处送一柄玉如意过去，敢问得了吗？”
来人二十岁上下，面白无须，穿着蓝灰色袍子，声音尖细。石咏心知这是宦官内侍，若是用现代人的观点来看，其实是饱受压迫的残疾人士。他因想着这一点，只扫了来人一眼，记住了他的相貌与服饰之后，便微低着头，脸上尽量不显出半分好奇的神色。
过来取如意的内侍是十六阿哥身边近身侍候的，叫小田。他自然知道石咏是自家主子点来的新人。但见石咏这样，小田心里多多少少觉出几分舒坦：对方既没有表现出鄙夷瞧不起，也没有巴结之意，反而是平平常常的，只当他是个寻常人。
这样的“新人”，说实话还真不多见。
王乐水闻言，赶紧点头，连称“得了”。小田口中的“王嫔”，就是庶妃王氏，她诞育三个皇子阿哥，站住了两个，近年来算是非常得宠的，宫中早已以“嫔”称之，吃穿用度也比照嫔位，但是正式册封的旨意却没下来。
然而王氏是十六阿哥的生母，事关王乐水等人的顶头上司，王乐水怎敢不经心？当下赶紧带着小田和石咏，去开了造办处的库房，将玉雕作坊前日里雕成的一柄玉如意取出来，交给小田验看。
小田那里也很谨慎，四下看过这玉如意没有半点瑕疵，这才点了头。王乐水便取出账簿，让石咏记了交接的时间和人物，自己签押，再教小田摁过手印儿，这才让对方将东西取去了。
王嫔那边是这样的情形，旁人却未必如此。
一上午过去，后宫各处也有别处过来领取造办之物的，甚至有些就是日常使用的物件儿坏了，送到造办处这里来修的，但领取之时，却也没那么便宜。
“近来忙，请你家主子再多等几日。等忙过这一阵，木工作坊就一定先尽着陈嫔娘娘。”
王乐水板着脸说出这话的时候，石咏正翻着台账。
这是庶妃陈氏宫里一只婆罗漆面的炕格坏了，命造办处尽快修一修的。石咏见台账上分明记着木工作坊早已修毕，已入库房。没想到，到了王乐水这里，却要人再等几日。
石咏站在王乐水身边，什么都没说。
王乐水却一直在偷瞄他，自然也见到他将账册翻到了那一页……
“有些事儿，不是面儿上这么简单。不同的事儿，处理起来也是不一样的。”待送走了陈氏宫里的人，王乐水隐晦地教育石咏两句。
石咏心想，这个自然。
王嫔的如意与陈嫔的炕格，这两者一个有着明确的“期限”：王嫔的生辰；另一个则没有。再者王嫔与陈嫔在宫中的地位也不尽相同，倒不是说造办处明着逢高踩低，但是将后者压一压，恐怕可以给目前最忙的木器作坊留一些余地。
石咏想明白了，便点了点头。
王乐水也点点头，大约觉得孺子可教。
他原本想着十六阿哥是个人精子，觉得那位亲自点下来当差的人也应该是个机敏的。可是一见到石咏的时候，却觉得此子略有些木讷迟钝，与想象中的不大一样。
待到后来，王乐水见了石咏私下里做的笔记，又带他经手做了一两件差事，王乐水反而觉得，孺子可教，石咏虽然看着是一张白纸，但该是个可造之材。
因石咏是新人，午间用饭的时候，就有不少同僚过来东配殿，挤在王乐水的小房间里一道用饭，趁此机会，结交结交石咏。
过来的大多都是与石咏差不多品级的年轻人，有小吏也有工匠，大家挤在一处，你一言我一语地闲聊。反倒是王乐水嫌屋里吵闹，哼了一声，自己到别处去了。
这下大家伙儿更无顾忌，见石咏年轻，纷纷问起石咏的来历。石咏觉得也没什么好隐瞒的，只将自家的情形大体说了说。
有个名叫察尔汉的笔帖式，听了石咏的年纪之后啧啧称奇：“我说兄弟，你家里是有几门贵亲还是怎么着，头一份差事就能找到这儿来？”
此前富达礼告诫过石咏，当差之后，要“少说少做”，而武皇的宝镜听说他要当差的事儿，则告诉石咏，他去了造办处，可千万不能让人一眼就看穿了，最要紧是做到四个字：“莫测高深”。
石咏听了察尔汉的问话，便只挠了挠头，说：“是吗？进这里很难吗？我是一直盼着能来造办处当差的！”
旁人听了石咏的答话，一起哄笑起来，纷纷说：“小老弟，你自己出去问问，进这造办处难不难？”
当然难！
能入选造办处的工匠，是各地官员精挑细选，从全国顶尖的工匠之中选出的高手匠人，因为他们需要制作的，是进献给皇家的御用物品。
而到造办处这里做书吏笔帖式，也一样不容易，不为别的，因为造办处的差事“肥”，肥得直流油水。
然而石咏如此应答，在旁人眼里看来，石咏便好似丝毫没将造办处这里的差事当回事儿似的，旁人便更觉得他背景神秘，来头很大——该是个不简单的人物。