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对于后世来说，帝国在狭义上用来形容由君主“皇帝”统治的强大国家，但在广义上用来形容国力强大的国家，而不限于皇帝统治的国家。
但在赵祯看来，所谓的帝国就是指一个较大地理区域内、涵盖较多人口，建立有鲜明特征的政治、经济、社会、军事体系与人文价值观，甚至产生强大的国际影响力，并在一定范围内推广、维护这种体系的王朝。
而这些恰巧便是大宋现在的状态，大宋的疆土已经脱离了原本的华夏土地，地域之广阔已经到了能够控制的极限。
最遥远的北方已经到了贝加尔湖畔，而南方已经吞并了南海的诸多小国，即便是海上咽喉“马六甲海峡”也在大宋的手中。
至于更遥远的地方，在赵昀的殖民下，方丈洲的袋鼠都能够运送到大宋作为观赏的动物，东面的倭国变成大宋的海东州，后世的日本海变成了大宋的“内海”。
即便是西方的中亚也有一半在大宋的手中，在西面最远端的“铁门关”可不是汉家明文的二十四官之一“左倚大别山，右控禹功矶，吴魏相争，设关于此。”的武汉铁门关。
大宋西面的铁门关乃是《大唐西域记》中记载的西域铁门关！
“铁门关两岸石壁立，中显通衢，河水流贯其间，清波荡漾，碧草弥绿，吾等沿河岸西偏南行三十里出口，转西南行约十里即至。”
这座铁门关位于中亚，已经到了后世乌兹别克斯坦的土地上，对于大宋来说，这里已经十分遥远，唯一能够统治这里的办法就是价钱驻兵和地方官员。
原本宋人在思想上对于西面的土地并非那么介意，在他们看来那片由一群西域小国所占有的土地只不过是贫瘠之地，炎热，荒芜，怪石林立。
但现在不同了，那里是路上丝绸之路的必经之地，也是大宋“创收”的主要来源，每年有大量的货物倾销到西方，多半来自于这条古老而又生机勃发的丝绸之路。
如此一来，西域的稳定和强大便愈发的重要了，谁也不敢小觑这片土地带来的利益，无论是对商贾还是对朝廷，西面的土地都是大宋的重中之重。
唐人为何如此重视西域，即便是和吐蕃死磕到底也要拿下西域的土地？就是因为这里是唐人“创收”的重要所在。
而现在的大宋更是有过之而无不及，宋人依靠这条丝绸之路出口了大量的商品，而这些商品不光养活了大量的商人，还包括大量的大宋百姓！
精明的大宋商人已经发现，不能单单把货物卖给贵族，还要卖给西方的平民百姓，而他们发现最好的办法就是把货物分成三六九等。
做工精美的，造型独特的，装饰华丽的，可以卖给西方的所谓贵族，而其他的依照三六九等卖给稍稍有钱人或是商贾，最次的则是卖给平民百姓！
在大宋阶级虽然还存在，但之间的差距已经被极大的缩减，但不知是有意还是无意，宋人的商贾却对外极力的宣传等级制度。
他们歌颂贵族，夸赞贵族，把汉家文明中的禁锢之锁，“礼法”传递到了西方，并且推崇备至，极力宣扬！
他们声称人生来高贵的同时，有些人就是高人一等的存在，贵族就是这样的存在，他们出生就“含着金钥匙”，是上天的“宠儿”是神的后代。
只有他们才能配得上大宋最好，最精美的器物，只有他们才能穿上大宋最华美的丝绸和成衣！
这一思想不光在塞尔柱王朝流行，在神圣罗马帝国同样流行，这个由多个公国和王朝组成的帝国事实上还处在分封制的笼罩下。
而分封制中最核心也是最关键的思想就在于贵族制度！
相对于高傲的塞尔柱人，神圣罗马帝国的贵族更加重视大宋的这套礼法制度，他们向宋人商贾打听“礼”是谁发明的，能否给他们讲述完全的礼制。
于是这时候大宋的酸儒们就发挥到了极致的作用，这些酸儒原本是被商贾们请去做门面的，他们文绉绉的话语总能给大宋的商队增加“仪式感”，当然也能增加“文化”。
但这些都比不上他们对“经典”儒学中礼制的了解和分析，儒学为何会成为汉家明文的国学？为何成为“治世”之学！
其中确实有许多经典和类比，但最关键的还是在于它维护统治者地位的作用。
“君君臣臣，父父子子”这就是不可逾越的等级制度，也恰巧附和神圣罗马帝国皇帝亨利三世的想法。
神圣罗马帝国中宗教的地位占据了很高，而亨利三世多次废立教皇连他自己都觉得麻烦，而大宋的这套礼制之论的出现给他看到了希望。
在汉家的传统思想中，“皇帝是天子，是上天的儿子，是天派下来管理人间和百姓的，是人皇！”
这一观点的出现让一位神圣罗马帝国的贵族仿佛抓到了什么，能作为这个时代的贵族，没有一定的头脑是不可能的。
这个在法兰克尼亚王朝东南部的小贵族查理仿佛一下找到了灵感，对眼前这位来自东方强大帝国的“学者”产生了一种强烈的“求知欲”。
查理盛情的款待了这位“博学的智者”并且请他把东方文明中的“礼法”讲述出来，于是汉家文明中大名鼎鼎的“显学”就出现在了西方神圣罗马帝国的土地上。
儒学的思想有很多，但最主要的功用依旧是维护统治者的统治地位，以及让百姓遵守“礼制”并以“仁者爱人”的思想安抚社会。
儒学的作用很重要，无论是对皇帝的地位，权利进行解释，还是在安抚百姓上，儒学都是相当成功的一门学问。
而这门学问的最大弊端也同样很明显，作为统治者，甚至是统治阶级中的一员谁都能看清楚，限制了百姓的想象力以及创造力。
但对于需要儒学的人来说，百姓有必要获得创造力和想象力吗？能让他们整天去思考问题，提出问题吗？
他们只要老老实实的带在帝国的土地上，为统治者创造价值就好了啊！